La Escala Downton o escala de riesgo de caídas es un sistema de evaluación de los pacientes para determinar cuánto de probable es que un paciente sufra una caída. Es posible que está información te interese si quieres dedicarte al cuidado de personas mayores o a los cuidados auxiliares de enfermería.
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En este post te explicamos en profundidad qué es la escala downton, como mide el riesgo de caídas en la escala de Downton. También te contamos cómo prevenir caídas en las personas mayores y por qué es importante prevenirlas.
Índice de contenido
Escala Downton ¿Qué es?
Lo primero que debemos explicarte es qué es la escala Downton.
En el campo de la enfermería y la medicina existen distintas escalas para evaluar el riesgo de caídas de los pacientes, especialmente en el caso de las personas mayores. Una de estas escalas es la Escala de Downton, que mide el riesgo de caídas con una puntuación numérica, siendo mayor el riesgo a mayor puntuación.
La escala Downton se utiliza para evaluar el riesgo que tienen las personas mayores de sufrir una caída. La finalidad de esta evaluación es prevenir caídas que pueden tener graves consecuencias (lesiones, roturas o complicaciones más graves).
Riesgo de Caídas
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) las caídas suponen un problema para la salud por sus consecuencias. Siendo los mayores de 60 años los que sufren más caídas mortales.
Se calcula que, en el mundo, fallecen más de 600 mil personas al año debido a caídas y la mayoría se dan en países con ingresos medios y bajos, siendo la segunda causa mundial de muerte por traumatismos involuntarios. Y además, se calcula que cada año se producen 37 millones de caídas que requieren atención médica.
➡️ Medir el riesgo de caídas en las personas mayores puede evitar además de las caídas propiamente dichas, que se den otras complicaciones derivadas de la misma y mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
Además de evaluar el riesgo de sufrir caídas, debemos ser conscientes de que para reducirlas es importante educar a la población, la creación de espacios seguros para las personas mayores y reducir los riesgos.
Escala de Downton o Escala de Riesgo de Caídas
La escala de Downton evalúa distintas variables realizando una serie de preguntas al paciente. Consta de cinco dimensiones (caídas previas, déficits sensoriales, estado mental, deambulación y medicamentos) y por cada factor de riesgo de caída se sumará un punto.
El resultado final de esta evaluación nos dará un valor entre el 0 y el 14. Si la puntuación obtenida según la escala de Downton es superior a 3 se considera que existe riesgo de caídas. En caso de que exista riesgo de caídas (puntuación >3) se recomienda realizar una evaluación más exhaustiva de las circunstancias personales del paciente, para elaborar un plan de cuidados teniendo en cuenta medidas de prevención de caídas.
Si la puntuación es igual o inferior a 2 se considera que el paciente no necesitará ningún cuidado especifico relacionado con el riesgo de caídas.
| Caídas Previas | Si | 1 |
| No | 0 | |
| Medicamentos | Ninguno | 0 |
| Tranquilizantes-sedantes | 1 | |
| Diuréticos | 1 | |
| Hipotensores | 1 | |
| Anti-parkinsonianos | 1 | |
| Antidepresivos | 1 | |
| Otros fármacos | 1 | |
| Déficits Sensoriales | Ninguna | 0 |
| Alteraciones Visuales | 1 | |
| Alteraciones Auditivas | 1 | |
| Extremidades | 1 | |
| Estado Mental | Buena orientación | 0 |
| Confusión | 1 | |
| Deambulación | Normal | 0 |
| Segura con Ayuda | 1 | |
| Insegura con ayuda y sin ayuda | 1 | |
| Imposible | 1 |
Dimensiones de la escala downton
A continuación, vamos a realizar algunas aclaraciones sobre las dimensiones de la Escala de Downton que encontrarás en este artículo.
- Caídas Previas: Para evaluar al paciente se tendrá en cuenta el historial de caídas de los últimos 12 meses.
- Medicamentos. Se valorarán los fármacos que puedan fomentar el riesgo de caída. En el apartado de “Otros Fármacos” se pueden considerar (según los criterios STOPP/START) otros medicamentos que aumentan el riesgo de caídas: opiáceos, neurolépticos, antihistamínicos sedantes o de primera generación.
- Déficits sensoriales. A parte de los problemas de visión o audición verás las alteraciones en las extremidades. Las alteraciones en las extremidades hacen referencia a afectaciones como amputaciones, intervenciones quirúrgicas que aumenten el riesgo de caídas, o alteraciones de las extremidades provocadas por un ictus, por ejemplo.
- Estado mental. En un estado de confusión, agitación o deterioro cognitivo aumenta considerablemente el riesgo de sufrir una caída.
- Deambulación. Se refiere al modo en el que las personas se mueven y si tienen problemas de equilibrio o utilizan dispositivos de ayuda (como bastones, muletas..)
Factores de Riesgo de Caídas en personas mayores
Además de la evaluación de la escala de downton debemos tener cuenta que existen distintos factores de riesgo a la hora de sufrir una caída. Conocerlos también ayuda a la prevención de las mismas.
La propia edad del paciente ya aumenta el riesgo de sufrir una caída. Las personas mayores de 65 años son más susceptibles de sufrir caídas relacionadas con la edad.
➡️ Algunas de las causas de las caídas en personas mayores son:
- Debilidad muscular, pérdida de fuerza.
- Problemas de equilibrio.
- Problemas de visión.
- Enfermedades crónicas como la diabetes, osteoporosis o enfermedades cardiacas.
- Deterioro cognitivo y demencia.
- Incontinencia Urinaria.
- Dificultad para caminar y falta de coordinación.
- Tratamientos farmacológicos.
➡️ También pueden producirse caídas por motivos relacionados con el entorno, como, por ejemplo:
- Entorno inseguro: suelos resbaladizos, superficies inestables, obstáculos…
- Iluminación insuficiente.
- Ropa y calzado inadecuado.
- Barreras arquitectónicas.
- No disponer de ayuda para caminar o encontrarse solo.
La importancia de la prevención de caídas en personas mayores
Como profesionales de la salud, los auxiliares de enfermería deben estar preparados para disminuir el riesgo de caídas en las personas mayores. Muchos de los pacientes de un hospital o residencias de ancianos son personas mayores.
Como profesionales sanitarios los TCAEs deben cuidar de la salud de las personas mayores, y esto incluye, evitar caídas en la medida de lo posible.
Además, en caso de que las caídas se produzcan en la calle o en el domicilio de los pacientes, también deben estar preparados para atender estos casos, así como para aconsejar al propio paciente y a sus familiares con las recomendaciones oportunas para evitar que vuelvan a suceder.
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