En este post te contaremos las diferencias entre nutrición y alimentación para ello te explicaremos qué son los alimentos, qué son los nutrientes, así como la diferencia entre macronutrientes y micronutrientes. También hablaremos de la importancia de la alimentación y su relación con una buena salud y la prevención de enfermedades, y por qué el papel del nutricionista es fundamental a la hora de mejorar nuestra salud.
¿Te gustaría dedicarte a la nutrición?
Índice de contenido
Diferencias Nutrición y Alimentación:
Vamos a comenzar explicando las diferencias entre nutrición y alimentación, para ello definiremos ambos conceptos.
¿Qué es la alimentación?
Alimentarse es el proceso mediante el que elegimos la comida que vamos a ingerir, la manera de cocinarla o prepararla, y el propio hecho de ingerirla. Como observamos, se trata de un acto completamente voluntario y que podemos variar según nuestros cambios en gustos, apetencias y necesidades.
¿Qué es la nutrición?
Sin embargo, el proceso que conlleva la nutrición es del todo involuntario, ya que se refiere a las fases por las que pasa nuestro organismo para transformar los nutrientes provenientes de los alimentos que consumimos e incorporarlos a nuestras células. La nutrición no solo engloba el aprovechamiento de los nutrientes que nuestro sistema necesita, sino el descarte y eliminación de las sustancias que forman parte los alimentos y que nuestras células no precisan.
Para entender mejor la diferencia a la que nos referimos, es necesario comprender qué son los alimentos y qué son los nutrientes.
Diferencia entre Alimentos y Nutrientes
Para entender las diferencias entre nutrición y alimentación es importante entender también los conceptos de alimentos y nutrientes puesto que la definición de estos conceptos está muy relacionada.
Un alimento es toda aquella sustancia nutritiva cuya finalidad es la ingesta de las personas, tanto si su consumo es en crudo como si han sufrido un proceso de transformación mediante su cocinado.
Los nutrientes son las sustancias útiles para nuestro organismo que se encuentran en los alimentos, aquellos componentes que nuestras células van a aprovechar para el correcto funcionamiento del cuerpo humano.
¿Qué son los macronutrientes y los micronutrientes?
Los nutrientes se dividen a su vez en macronutrientes y micronutrientes:
- Los macronutrientes abarcan las proteínas, los carbohidratos y los lípidos. Nuestro cuerpo los necesita en grandes cantidades y a través de procesos metabólicos nos aportan energía.
- Los micronutrientes son las vitaminas y los minerales. El cuerpo humano necesita menor cantidad de estos micronutrientes en comparación con los macronutrientes, son muy importantes para el buen funcionamiento del organismo.
La importancia de una buena alimentación
Ahora que ya conoces las diferencias entre nutrición y alimentación, vamos a recordar algo que ya sabemos casi todos, pero que no está de más recordar: una correcta alimentación es vital para conseguir una buena salud y desarrollar nuestro máximo potencial.
Unos hábitos alimenticios saludables ayudarán a prevenir enfermedades que tienden a instaurarse en la edad adulta, por ello es recomendable inculcar estos hábitos en los niños desde una edad temprana. Además, una alimentación variada y saludable, contribuirá al crecimiento y correcto desarrollo del niño.
El concepto de dieta saludable se podría traducir en aquella que es variada, equilibrada y satisface todas las necesidades de nuestro organismo. Por tanto, deberemos consumir aquellos alimentos que contengan todos los nutrientes que nuestro cuerpo necesita para funcionar de manera óptima.
Una dieta equilibrada siempre irá acompañada de múltiples beneficios:
- Aporta energía y vitalidad.
- Fortalece el sistema inmunitario.
- Ayuda a mantener un peso apropiado a nuestra estatura y constitución.
- Frena el proceso de envejecimiento.
- Combate el cansancio y la fatiga.
- Mejora la concentración.
- Ayuda a mantener un mejor humor.
- Reduce el riesgo de padecer ciertas enfermedades.
- Mejora la circulación sanguínea.
- Aumenta del rendimiento físico y mental.
- Reduce de los niveles de estrés.
Además de seguir una dieta completa y equilibrada, para mantener una salud óptima es aconsejable realizar un ejercicio físico adaptado a nuestra edad, necesidades y condición física.
Enfermedades que pueden derivarse de una mala alimentación
Según la OMS, alrededor de 2,7 millones de personas mueren al año a causa de enfermedades derivadas de una mala alimentación.
Una alimentación incorrecta o deficiente puede conllevar la aparición de determinadas patologías, o en el caso de su existencia previa, de un agravamiento de las mismas.
Algunas de las patologías relacionadas con una alimentación deficiente son las siguientes:
- Diabetes.
- Cáncer, normalmente de colón y estómago.
- Sobrepeso.
- Obesidad.
- Enfermedades bucodentales: gingivitis, periodontitis y caries son las más comunes.
- Niveles altos de colesterol.
- Hipertensión arterial.
- Enfermedad coronaria.
- Anemia.
- Dislipidemia.
- Osteoporosis.
- Raquitismo.
- Beriberi.
- Gota.
- Bocio.
- Depresión.
- Problemas gastrointestinales como pesadez, dolor de estómago y reflujo.
Siguiendo con las diferencias entre nutrición y alimentación, concluimos que para conseguir una buena salud es necesario seguir una alimentación que nos aporte los nutrientes que necesita nuestro cuerpo. Cuando hablamos de los problemas que provoca una mala alimentación no sólo hablamos de problemas derivados de la pobreza y la falta de recursos para alimentarse, también hablamos de las personas que no siguen una dieta equilibrada y por eso su salud se ve afectada. Por este motivo, la figura del nutricionista es muy importante en nuestra sociedad.
La importancia de la figura del Nutricionista
El nutricionista es aquel profesional formado mediante cursos de dietética y nutrición, encargado de promover la salud, prevenir la aparición de enfermedades derivadas de una mala alimentación y tratar la mejora de aquellas patologías ya existentes, por medio de sus conocimientos en el campo de la nutrición y la dietética. Su objetivo es el de optimizar la salud tanto de individuos como de grupos o comunidades.
La profesión de dietista-nutricionista conlleva, además, la educación en materia de alimentación de la población. Cada persona es un mundo, y las pautas de alimentación beneficiosas para una persona concreta, pueden no serlo para otra. El nutricionista trabaja de manera personalizada con cada paciente, creando una dieta adecuada a las necesidades del mismo. Obviamente, la dieta de un paciente que necesita perder peso, por ejemplo, no será la misma que la de alguien que padezca osteoporosis.
Necesidades nutricionales y alimentarias
Aunque probablemente todos conocemos las pautas básicas para mantener una dieta equilibrada, son muchas las personas o colectivos que necesitan de la ayuda de un nutricionista para mejorar su salud. Este elaborará dietas adaptadas a las necesidades especiales de cada persona.
Son numerosos los casos en los que el trabajo un dietista-nutricionista es imprescindible:
- Dietas adaptadas a alergias e intolerancias alimentarias.
- Dietas para vegetarianos y veganos.
- Dietas especialmente creadas para la población infantil o adolescente.
- Dietas adaptadas a las necesidades de la tercera edad.
- Dietas para perder peso.
- Dietas especiales para mejorar cualquier patología existente de las que hemos visto con anterioridad.
- Dietas para tratar trastornos alimenticios como la anorexia, la bulimia o el trastorno por atracón.
También debemos tener en cuenta que los nutricionistas trabajan en estrecha colaboración con otros profesionales sanitarios como psicólogos, fisioterapeutas, entrenadores personales y médicos, por lo que la evaluación de nuestro estado y necesidades, así como el éxito en la consecución de los resultados serán óptimos.
Otra de las ventajas de contar con la ayuda de un dietista-nutricionista es que nos proporcionará recetas para cocinar aquellos alimentos incluidos en nuestro plan de alimentación, lo que con total seguridad, hará la dieta más divertida y llevadera al descubrir alimentos que ni siquiera conocíamos, o maneras diferentes de preparar aquellos de los que ya éramos consumidores.
Además, el dietista irá variando las pautas alimenticias de un paciente a medida que vayan cambiando las necesidades de este, que pueden ser diferentes al comienzo de una dieta que durante el transcurso de la misma.
